William Kerr

(1782-1814). Botanico, ricercatore di piante. Recatosi in Cina vi rimase
per un periodo di notevole durata. Veniva da Hawick, dove aveva imparato
il mestiere nel vivaio di suo padre prima di recarsi a Kew come giardiniere.
Nel 1803 venne mandato a Canton da Sir Joseph Banks. Benché i suoi movimenti venissero limitati notevolmente dalle autorità cinesi e benché fosse sotto l'egida della sede cantonese della Compagnia delle Indie Orientali, riuscì a vedere e ad acquistare parecchi esemplari delle splendide piante cinesi. Si recò anche a Macao e a Manila. Venne incaricato di cercare aranci, pesche ed altre piante da frutto cinesi e di descrivere la loro coltivazione; egli eseguì l'incarico,ma le sue vere scoperte vennero fatte nei giardini di Fatee, dove trovò materiale abbondantissimo, compresi
crisantemi, azalee, peonie arboree,daphne, gardenie, alberi da frutta e
bonsai, gli alberi in miniatura, la cui coltivazione costituisce un'arte per i cinesi. Kerr si poté servire delle navi della Compagnia delle Indie Orientali
e inviò regolarmente in patria piante vive, nelle rozze attrezzature dei suoi
tempi, con più o meno successo. Introdusse fra le altre: Gardenia spinosa e radicans, Pittosporum tobira, Lilium tigrinum e japonicum, Nandina domestica, Dianthus japonica, Crataegus glabra, Aster hispida, Sagittaria obtusifulia, Begonia discolor, Pinus lanceolata, Juniperus chinensis, Buxus macrophylla, Lonicera japonica e flexuosa, Rosa banksia e la pianta che prese il nome da lui, Kerria japonica. Nel 1810 Banks nominò Kerr sovrintendente dei nuovi Giardini Botanici istituiti a Ceylon, nella città di
Colombo, poiché era molto soddisfatto del lavoro da lui svolto in Cina. Morì
nel 1814 di una malattia causata dal clima.